麥角硫因（Ergothioneine，簡稱EGT），一個名字聽起來有些陌生的分子，卻在近些年的研究中被譽為“抗衰老的潜力新星”。 它是一種天然存在的胺基酸衍生物，廣泛分佈於真菌、一些植物和動物體內。 在人類的飲食中，蘑菇、穀物和某些海鮮是它的主要來源。 隨著現代科學的深入研究，麥角硫因的神奇作用逐漸浮出水面。
麥角硫因最早在1909年由科學家Charles Tanret從麥角菌中分離出來，因而得名。 儘管被發現已有百餘年，但科學界直到近二十年才開始真正關注它的作用機制。 麥角硫因的化學式為C9H15N3O2S，其中硫代咪唑環是整個分子的“覈心地帶”，這賦予了它强大的抗氧化能力。 硫原子的位置賦予了它：
選擇性抗氧化作用：麥角硫因能够選擇性地與特定自由基反應，而不會干擾正常的生物分子。
長效保護：與其他抗氧化劑不同，它在細胞內的作用持久，因為硫代咪唑環不會輕易被分解。
01
什麼是硫代咪唑環
咪唑環
咪唑環是一個五元芳香環，包含兩個氮原子（N），結構簡單但功能强大，廣泛存在於許多生物分子中。 例如，DNA的堿基之一腺嘌呤（A）就包含咪唑環。
“硫代”修飾
“硫代”（thione）意味著硫（S）原子取代了氧原子或與碳原子雙鍵相連。 在麥角硫因的結構中，咪唑環的一個位置被硫取代，形成硫代咪唑環。 硫原子因其較大的原子半徑和化學活性，使得這個環結構擁有獨特的性質。
硫代咪唑環具有强大的抗氧化性。
硫原子能與自由基（ROS）快速反應，形成較為穩定的分子，從而中和氧化應激。
它比常見的抗氧化劑（如維他命C、維他命E）更具穩定性，在極端環境下仍能保持活性。
耐氧化能力
硫代咪唑環中的硫原子具有較强的耐氧化性，能够在高氧化壓力環境中保護細胞。 這一特性使得麥角硫因特別適合用於保護易受氧化損傷的組織，比如肝臟、腎臟和大腦。
電子轉移能力
硫原子的化學結構使得它能够有效地參與電子轉移反應，幫助細胞維持氧化還原平衡。 這對於保持細胞代謝和能量供給至關重要。
02
麥角硫因的抗衰老價值
2024年3月，日本金澤大學藥學院的Kato教授團隊在《GeroScience》雜誌上發表文章，發現膳食補充麥角硫因可延長雄性小鼠的壽命，並促進其健康衰老。
研究者將7周齡雄性小鼠隨機分為對照組和麥角硫因補充組，後者每日飲用含麥角硫因的水直至自然死亡。 結果顯示，麥角硫因組小鼠的中比特生存期和平均生存期分別延長了16%和21%。 此外，麥角硫因組小鼠在老年時期的SIRT6蛋白水准顯著高於對照組，細胞衰老標誌物表達减少，運動功能和認知能力均有所改善。
研究初步證實了麥角硫因通過提高SIRT6蛋白水准，抑制氧化應激和細胞衰老，改善線粒體功能，從而延長壽命並促進健康衰老。 膳食補充麥角硫因可延長雄性小鼠的壽命，改善其健康狀況，延緩與年齡相關的功能衰退。
衰老伴隨著氧化應激和神經炎症的新增，導致認知功能下降。 麥角硫因（Ergothioneine，EGT）是一種天然存在於蘑菇等食物中的含硫胺基酸，具有抗氧化和抗炎特性。 一些研究旨在評估麥角硫因對d-半乳糖誘導的衰老小鼠模型的認知功能影響。
2024年10月：華中農業大學的研究人員在《Food & Function》期刊上發表論文，探討了麥角硫因對d-半乳糖誘導的衰老小鼠模型的影響。 研究發現，麥角硫因可通過減輕氧化應激和神經炎症，改善線粒體功能，從而提升小鼠的認知能力。
在該研究中，實驗小鼠被分為對照組、衰老模型組和麥角硫因治療組（10、20、40 mg/kg）。 結果顯示，麥角硫因治療組在肝臟、腎臟、心臟、腸道和大腦中均檢測到麥角硫因，表明其可能跨越血腦屏障。
行為學測試顯示，麥角硫因治療顯著改善了d-半乳糖誘導的記憶損傷。 生化分析顯示，麥角硫因治療組的大腦中BDNF和cAMP水准顯著增加，5-羥色胺水准恢復，海馬神經元損傷減輕。 此外，麥角硫因還降低了氧化應激標誌物MDA水准，增强了T-SOD活性，改善了線粒體功能和腸道屏障完整性。
該研究初步驗證了麥角硫因作用機制：麥角硫因通過啟動Nrf2/HO-1通路，增强抗氧化能力，減輕氧化應激和神經炎症。 同時，麥角硫因改善線粒體功能，保護神經元，提升認知功能。
初步結論：麥角硫因通過緩解氧化應激、神經炎症和線粒體損傷，改善了d-半乳糖誘導的衰老小鼠的認知功能。
麥角硫因廣泛應用於多個領域
化妝品領域
麥角硫因作為天然抗氧化劑，常用於高端護膚品中，旨在延緩皮膚老化，保護皮膚細胞免受紫外線等外界因素的損害。 像雅詩蘭黛特潤修護肌透精華露和珀萊雅雙抗精華都宣城富含麥角硫因，幫助修護肌膚，提升光澤度，减少細紋和皺紋。 對抗氧化和糖化，提升肌膚活力等作用。
保健品領域
麥角硫因在保健品中被視為具有護眼、抗氧化、抗衰老等保健功效的成分。 隨著大健康產業的快速發展，麥角硫因在膳食補充劑中的應用前景廣闊。 在歐美和日本等國家，麥角硫因已被應用於膳食補充劑、飲料、穀物棒等食品中。
醫藥領域
麥角硫因在生物醫藥領域展現出預防和治療多種與氧化應激相關疾病的潜力，如心血管疾病、癌症、神經退行性疾病等。 此外，麥角硫因還具有殺蟲、治療皮膚病和緩解神經性頭痛等功效。
食品領域
在歐美、日本等國家和地區，麥角硫因已被應用於食品領域，作為食品添加劑，用於改善食品的口感和延長食品的保質期。 同時，富含麥角硫因的保健品也越來越受到消費者的青睞。 在中國，麥角硫因作為新食品原料的受理情况公告已發佈，預示著其在食品領域的應用將進一步擴大。
其他應用
器官移植和細胞保存：麥角硫因用於保護細胞和組織，延長器官保存時間，提高移植成功率。
動物飼料：作為添加劑，提升動物健康，增强抗病能力。
需要注意的是，儘管麥角硫因在多個領域展現出廣闊的應用前景，但其長期使用的安全性、最佳劑量以及具體機制仍在研究中。 隨著研究的深入和生產科技的進步，麥角硫因的應用範圍有望進一步擴大。
03
麥角硫因在補劑中的應用
麥角硫因由於其强大的抗氧化效能，廣泛應用於健康補劑中，尤其在抗衰老、免疫支持、皮膚護理等領域。
麥角硫因的生產主要通過以下方法：
天然選取法：通過蘑菇、某些細菌及植物等來源選取，但成本較高。
化學合成法：雖然化學合成也可以生產麥角硫因，但同樣面臨高成本和低產量的問題。
微生物發酵法：現時最為前景廣闊的方法，尤其是通過基因工程技術修改大腸桿菌，能够高效、穩定地生產麥角硫因，且生產成本低
隨著麥角硫因的抗衰老作用不斷被證實，其在全球範圍內的市場需求逐漸上升，特別是在抗衰老、免疫支持和皮膚護理領域，其作為原料的需求也在快速新增。 多家公司在原料生產方面進行佈局，主要採用微生物發酵法以實現大規模生產。 這使得麥角硫因有潜力成為未來營養補充品市場中的一個重要成分。
在日常生活中，適當吃富含麥角硫因的食物，比如蘑菇和某些海鮮，不僅有助於健康，還能抗衰老。 當然，你也可以選擇口服一顆富含麥角硫因的膠囊，增强身體的抗氧化“護盾”。